∬９月―頭の痛い季節（１）月謝高騰

《９月―頭の痛い季節》　～２００３年９月の記録

　∬第１話　月謝高騰

いつものように上の娘を音楽教室に送り、月謝の支払いを申し出ると、経理担当が「月謝が上がっているのはご存知ですか？」と私に聞いた。
寝耳に水とはこのこと。
にわかに混乱をきたした私の頭は、今聞いたばかりの数字が一瞬理解できず、高いのか順当なのか、それさえすぐには見当がつかなかった。

旧料金体系では、テオリー（音楽理論。現在クラスはソルフェージ（音階教育）中心に進行中）のグループ・レッスンが時間当たり１５ミリオン、プラティック（ピアノの個人レッスン）が３０ミリオン。
週１時間ずつ月に４週間、合計８時間受けると、月額は１８０ミリオン。５週間ある月には２２５ミリオンとなる。
それさえも、子供の習い事としては十分高いと感じていたのだが・・・。

それでは、校長からお話をどうぞ、と言われ、校長の部屋に通された。
新しい男性校長は、慇懃な微笑みを浮かべながら、私を招き入れた後、テキパキと新料金体系について説明しだした。
「ひと月の月謝はスタンダードとして３００ミリオン。これは４週間を想定しています。５週目についてはもちろん、追加でいただくことになります」
「ということは、時間当たりいくらになるわけでしょう？」
「プラティックが５０ミリオン、テオリーが２５ミリオン。週に各１時間ずつで月に８時間、合計３００ミリオンです。５週目については７５ミリオン追加です」

頭の中で素早く計算すると、なんと７０％近くも値上がりになっている。
「７０％も上がるというのは、過ぎるんじゃありませんか？」
「いいえ。本来は６月にも値上げするところを、旧い料金でいただいていたのです。実は国民教育省(＝文部省）からは、３ヶ月に一度、２５％の値上げをしてもいいという通達が来ているのです」
「２５％？最近トルコのインフレは落ち着いてきているはずでは・・？」
「２５％ですよ。６月に本来はそれぞれ４０ミリオンと２０ミリオンに上げるはずでしたから、９月で５０ミリオンと２５ミリオンに上がるのは理屈に合いますよ」

校長の話はもっともらしく取り繕ってあったが、いかにも胡散くさい臭いがプンプンしていた。大体２５％なんて、どこから出てきた数字なのか・・・。
この校長（＝重役）がやってきて以来、経営を見直している様子は素人目にも伺えた。
つい先日も、アンタルヤの中心地区をはさみ、現在の教室とは反対側に当たる高級住宅地に第２教室を開設し、招待状をばら撒いて派手にオープニングを祝ったと聞いた。
さては、大幅な出費の穴を埋めるために、この暴挙に踏み切ったか・・・。

考え込む私を見て、尻込みしていると見たのか、校長の声には一層力がこもってきた。
「バレエも一緒に習えば、１０％の割引がありますよ。バレエは１６０ミリオン。合わせて４６０ミリオンのところ、４２０ミリオンに致します」
「それに、９ヶ月の年間プログラムに申し込めば、割引のアドバンテージがありますよ。もし３ヵ月後にまた値上げをすることになっても、このプログラムでは月当たり３００ミリオンのままです。また５週目のある月にも３００ミリオンのままで計算してありますから、３９週掛けることの・・・・」

アドバンテージを強調する校長の話は滑稽にさえ聞こえた。
頭には来たが、これ以上この教室に執着する理由は見つからなさそうだった。
「夫にまず相談してから、判断いたします」
それだけ言って、さっさと部屋を出た。
教室に迎えにやってきた夫に値上げの話をすると、夫は一も二もなく、「高すぎる。そんなところ、もう通わせない」と即断した。
夏休みの間もテオリーのレッスンだけはと、積極的に通い続けた娘には可哀想だが、他の教室や先生を探してやればいいだけのこと。

しかし、この教室を通りがかりに偶然見つけ、家から近いこともあって、比較検討もせずに娘を通わせ始めた私たちには、そこ以外にどんな学校や教室があるのか、その時点では皆目検討がついていなかった。

（＊当時、１０ミリオン＝約８００～８５０円）

　つづく

∬第２話　学校探し